Perfeccionismo - 1ª parte

Perfeccionismo. Quantos de nós estão a suspirar mentalmente neste momento, só da lembrança do estrago que este pequeno monstro interno* já fez nas nossas vidas? Conheço-o bem, já me visitou muitas vezes e já perdi a conta às histórias de sonhos assassinados por perfeccionimo, que me partilharam os meus clientes e amigos. Parece bem-intencionado, tem um canto de sereia que nos fala ao ouvido das maravilhas e paraísos que podemos construir, e quando damos por nós estamos paralisados sob o peso esmagador da visão perfeita que tivemos.

Se também conheces este monstrinho pessoalmente, então não ficarás surpreendido que a investigação tenha demonstrado que o perfeccionismo é um obstáculo ao sucesso. Leva-nos a desperdiçar as oportunidades que a vida nos oferece. Como se não bastasse, ainda está associado a depressão, ansiedade e adição.

Mas o tema não é assim tão linear. Carol Dweck alerta que a investigação parece apontar para a existência de dois tipos de perfeccionismo muito diferentes:

1. O primeiro tipo de perfeccionistas identifica-se com os seguintes pensamentos: provavelmente as pessoas vão ter-me em menor conta se eu cometer um erro; se o meu desempenho não for sempre exemplar, as pessoas não vão respeitar-me; falhar parcialmente é tão mau como falhar completamente.
2. O segunto tipo identifica-se em vez disso com: tento fazer o melhor que posso em tudo o que faço; puxo por mim para atingir uma fasquia alta; tenho uma grande necessidade de procurar a excelência.

As pessoas que priviligiam a primeira forma de pensar estão mais sujeitas a depressão, ansiedade e dificuldades nas relações. Mas nas segundas associa-se maior satisfação de vida e sucesso. O segundo grupo é tão diferente do primeiro, que Carol Dweck considera que não se deve sequer utilizar a palavra 'perfeccionismo' para este grupo.

E é aqui, parece-me, que reside o poder do monstro do perfeccionismo. O seu canto de sereia confunde-se facilmente com o discurso sensato da pessoa que almeja ser melhor e procurar a excelência. Mas não é a mesma coisa.

Fazendo a ponte para a sua investigação sobre o sucesso e as atitudes que estão na base da forma como pensamos, Carol Dweck encontra muitas semelhanças entre o primeiro tipo de perfeccionistas e as pessoas com uma atitude mental fixa** (uma predisposição para encarar as nossas capacidades de forma rígida), para quem o esforço é visto como necessário apenas aos seres imperfeitos. Ou seja, pessoas com atitude mental fixa consideram que se tiveres muito talento para algo, então deves conseguir desempenhá-lo sem esforço, que se alguém tem de se esforçar muito para realizar algo, então é porque não terá muita capacidade para o fazer. Mas esta é a pior crença que podemos ter, diz Carol Dweck. As largas décadas de trabalho desta investigadora de renome internacional já demonstraram que a atitude mental fixa não é facilitadora do sucesso em nenhuma área da vida. Para estes perfeccionistas os erros e retrocessos são vistos como calamidades, porque são encarados como o sinal inquestionável de incompetência e falta de valor. E assim, em vez de lidar com o erro como um aspecto inevitável da jornada que o leva a ser melhor, o perfeccionista foge dos erros, esconde-os, e evita situações em que corra o risco de falhar.  

Brené Brown, outra investigadora de renome intercional que se debruça sobre este tema, considera que o perfeccionismo surge como estratégia de protecção na nossa sociedade, à medida que na nossa cultura vamos colectivamente perdendo a nossa tolerência à vulnerabilidade. Como se o perfecionismo nos pudesse proteger do sofrimento. Mas, à semelhança de Carol Dweck, esta investigadora também sublinha que 'procurar ser melhor' e 'ser perfeccionista' são duas coisas muito diferentes.

Reshma Saujani alerta que o problema do perfeccionismo pode ser pior ainda para as mulheres do que para os homens.

Ela considera que as mulheres são socializadas para serem perfeitas, ou seja, que as mensagens explicitas e implicitas que com que a nossa cultura nos formata (grandemente sem que tenhamos noção que estamos a ser formatados) estão a ensinar as mulheres, mais do que aos homens, que devem aspirar à perfeição. Fica a conhecer no vídeo em cima as extraordinárias histórias de superação de perfeccionimo no relato directo de Reshma Saujani (legendas em espanhol).

Como saber se estou a ser perfeccionista ou se estou de forma saudável a alcançar a excelência?***  Talvez nalguns momentos estejamos num lado e noutros resvalamos para o outro. Talvez seja mais importante lembrarmo-nos do lado onde queremos estar.

Hoje páro por aqui para deixar a reflexão assentar. No próximo artigo vamos debruçar-nos sobre as coisas práticas que podemos fazer para lidar com o monstrinho do perfeccionismo (não resistes à curiosidade? lê o resto clicando aqui).

Que sejas muito imperfeito hoje e sempre,
Tua Coach,
Mina


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** Se perdeste o artigo que fala das conclusões da investigação da Carol Dweck, recupera-o clicando aqui.

*** Existem alguns testes disponíveis para avaliação, mas vou tomar a liberdade de, em vez de vos sugerir testes, sugerir-vos um livro para aprofundar a reflexão: "A Coragem de ser Imperfeito" da Brené Brown.